À propos de nous

L’Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella puise ses racines en 1221. Fondée au sein d’un couvent de frères dominicains, elle est aujourd’hui considérée comme la plus ancienne pharmacie au monde, poursuivant ses activités sur les lieux mêmes où tout a commencé. Son héritage dans l’art de l’apothicairerie traverse huit siècles et demeure intimement lié à l’histoire, aux personnalités et au tissu social de Florence, dans une alchimie sans cesse renouvelée de récits et de merveilles. L’Officina est aujourd’hui célèbre dans le monde entier pour ses parfums, ses bougies et ses « préparations traditionnelles ».


Tout a commencé il y a 800 ans, lorsque les frères dominicains se virent accorder l’usage de Santa Maria Inter Vineas (« Sainte-Marie parmi les vignes ») : une petite église située juste à l’extérieur des remparts de la ville, où ils cultivaient un jardin botanique composé d’herbes et de plantes destinées à la confection de remèdes, d’onguents et de baumes. En 1334, les frères dominicains de Santa Maria Novella connurent une renommée grandissante après avoir soigné le riche marchand Dardano Acciaioli. Issu de l’une des familles les plus puissantes de Florence, ce dernier, en signe de gratitude, leur fit don de la magnifique chapelle dédiée à saint Nicolas, qui se trouve encore aujourd’hui au cœur même de notre boutique-musée, située Via della Scala 16, à Florence.


Quelque temps plus tard, en 1533, l’Officina joua de nouveau un rôle majeur dans l’histoire de la parfumerie européenne. C’est en effet en 1533 que la jeune Catherine de Médicis choisit Renato Bianco — formé par les frères dominicains de Santa Maria Novella — pour l’accompagner en tant que parfumeur personnel à la cour de France, où elle s’apprêtait à épouser Henri II de Valois. La légende raconte que c’est à cette occasion qu’est née l’« Acqua della Regina » (l’Eau de la Reine) : une fragrance destinée à évoquer l’élégance et la grâce de Florence. L’actuelle « Acqua della Regina » constitue notre hommage à ce présent : une création aux notes hespéridées, une essence envoûtante qui nous fascine depuis la nuit des temps. En 1542, les portes de la pharmacie s’ouvrirent officiellement au grand public. En 1612, elle fut formellement reconnue sous le nom d’« Officina Profumo-Farmaceutica » par le Grand-duc de Toscane, qui lui octroya également le titre de « Fonderia di Sua Altezza Reale » (Fonderie de Son Altesse Royale). L’Officina Profumo-Farmaceutica fut par la suite dirigée par des personnalités dominicaines éminentes, telles qu’Angiolo Marchissi, grand érudit en médecine et en alchimie, et Cosimo Bucelli, spécialiste des arômes, qui commença à associer vertus médicinales et agrément sensoriel. Au XIXe siècle, les locaux de la pharmacie devinrent propriété municipale, sous la gestion d’un laïc, Cesare Augusto Stefani.


À cette époque, la renommée de l’Officina semble s’étendre aux quatre coins du monde : ses produits jouissent d’une reconnaissance internationale et sont prisés par les cours royales, ainsi que par des artistes et des personnalités de premier plan. C’est une période marquée par une croissance audacieuse et une grande capacité d’innovation : aux côtés des préparations traditionnelles, des produits cosmétiques et de soin — baumes, onguents, savons et parfums — connaissent un immense succès. Au XXe siècle, l’Officina connaît un nouvel essor et transforme sa boutique historique florentine, située au 16 Via della Scala, en un musée d’envergure, devenant ainsi une destination touristique et culturelle incontournable. Enfin, en septembre 2020, l’Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella est acquise par Italmobiliare, une société holding d’investissement qui valorise des marques emblématiques du « Made in Italy ».